山口県岩国市周東町。
国道2号線を走っていると、パッと目に飛び込んでくる真っ赤な看板があります。
そこには大きく白抜きで「あけみ」の文字。
今回ご紹介するのは、地元の方はもちろん、長距離トラックの運転手さんや旅人たちから絶大な
支持を受ける老舗の名店、『ドライブインあけみ』です。
昭和37年創業。時が止まったようなノスタルジックな空間
店内に一歩足を踏み入れると、そこには「これぞ日本の食堂」と呼びたくなるような、
昭和37年から続く老舗の風格が漂っています。
壁一面に広がるのは、色とりどりの画用紙に書かれた手書きのメニューたち。
定食、丼もの、麺類、カレー、ナポリタン……その数、優に数十種類。
どれを選ぼうか迷う時間さえも、このお店の楽しみの一つです。
今回はお昼のピークを過ぎた時間に伺いましたが、店内はほぼ満席状態。
次から次へと新しいお客さんが暖簾をくぐってきます。
老若男女を問わず、活気に満ちたその光景からは、この店が長い間いかに愛され続けてきたかが
伝わってきます。
圧巻のボリューム！「生姜焼き肉W定食」に挑む
運よく空いていたテーブル席に腰を下ろし、悩んだ末に私が注文したのは
「生姜焼き肉W定食」
さらに、こちらに来たら外せない、セットの味噌汁をプラス料金で「貝汁」に変更しました。
運ばれてきたトレーを見て、思わず言葉を失いました。
まず目に飛び込んできたのは、ご飯の量です。
いわゆる「マンガ盛り」を地で行く、山のような白米。
お茶碗からこぼれんばかりに盛られたその姿は、食欲旺盛な若者なら歓喜し、中高年の私には
少々背筋が伸びるような圧倒的な存在感です。
メインの生姜焼きは、その名の通り「肉2倍」の迫力。
たっぷりのタレが絡んだ柔らかな豚肉が、お皿の上に所狭しと並んでいます。
添えられた目玉焼きの半熟加減、山盛りのキャベツ、そして小鉢の切り干し大根や冷奴。
どれもが「お腹いっぱい食べてほしい」というお店側の温かい心意気を感じさせます。
「貝汁」の深い味わいと、箸が止まらない絶品おかず
さっそく、貝汁から一口いただきました。
器の中には、溢れんばかりのアサリがこれでもかと投入されています。
アサリの出汁が濃厚に溶け出したお汁は、滋味深く、身体の隅々にまで染み渡るような美味しさ。
この貝汁だけでも、ここに来る価値があると思わせる逸品です。
そして、主役の生姜焼き。
甘辛いタレがしっかりとお肉に染み込んでおり、一口食べれば白米を求めずにはいられません。
生姜の香りが食欲をブーストさせ、気づけばあの「マンガ盛り」のご飯に次々と箸が伸びて
しまいます。
同僚が注文した「牛かつ定食」も、ボリューム満点で見るからに美味しそう。
2人で「これは旨いですね」と顔を見合わせながら、一心不乱に食べ進めました。
胃袋も心もパンパンに。愛される理由がここにある
結果として、若い同僚は見事にペロリと完食。
私は、その圧倒的なボリュームの前に、残念ながら少しだけご飯を残してしまいました。
（お店の方、申し訳ありません！）
しかし、お腹ははち切れんばかりのパンパン状態で、最高の満足感に包まれました。
「ドライブインあけみ」の魅力は、単に量が多いことだけではありません。
どのメニューも丁寧に作られており、どこか懐かしく、そして「本気で旨い」のです。
今まで色々な定食を食べてきましたが、ここの味は間違いなくトップクラス。
国道沿いで静かに、しかし力強く地元民の胃袋を掴み続ける「ドライブインあけみ」。
昭和から令和へと時代が変わっても、変わらないおもてなしと美味しさがここにはあります。
山口を訪れた際、あるいは国道2号線を走る際は、ぜひお腹を空かせて立ち寄ってみてください。
そこには、心もお腹も満たされる至福の時間が待っています。
【店舗情報】
- 店名： ドライブインあけみ
- 場所： 山口県岩国市周東町 下久原1655
- 特徴： 豊富なメニュー、デカ盛り、絶品の貝汁、昭和レトロな雰囲気
ご馳走様でした。
またお腹を空かせて伺います！
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