みなさん、こんにちは！
全国あちこちを飛び回るビジネスパーソンにとって、出張時の最大の楽しみといえば、やっぱり
「現地で出会う美味しいご当地グルメ」ですよね。
今回の出張舞台は、美しい街並みと豊かな食文化を誇る石川県金沢市。
金沢といえば新鮮な海の幸や金沢カレー、おでんなどが有名ですが、今回ご紹介するのは、地元
の方々で行列が絶えない、知る人ぞ知るうどん・そばの名店です。
しかも、訪れたのは5月中旬。
最高気温はなんと30度に迫る、初夏を通り越して「酷暑」とも言えるほどの抜けるような青空の
一日でした。
車から一歩外に出るだけでジリジリと汗がにじむような、そんな暑い日に私が無性に欲したモノ
……それは、まさかの「鍋焼きうどん」でした！
あえて酷暑に熱々を食す！これぞ至高のグルメの悦び
「こんなに暑い日に、わざわざ土鍋のうどんなんて……」と思われるかもしれません。
でも、なぜでしょうか。
めちゃくちゃ暑い日に、冷房の効いた空間であえてめちゃくちゃ熱いものを食う。
この「汗だく必至」のシチュエーションが、たまらなく魅力的に思える瞬間がありませんか？
体中から汗を吹き出させながら、ハフハフと熱い麺をすする。
これは一度ハマると抜け出せない、一種の病みつきのエンターテインメントなのです。
そんな衝動に駆られ、スマートフォンの画面をスクロールして見つけたのが、今回お邪魔した
『めん工庵 野路』さんでした。
お店に到着すると、青空に映える味わい深い「そば うどん処 めん工庵 野路」の看板が出迎えて
くれました。
ちょうどお昼時ということもあり、駐車場は満車。
入り口の前には、すでに何組もの先客が並んでいるという大盛況ぶりです。
「これは間違いなくアタリの店だ！」と確信し、私も列の後ろに並びます。
照りつける太陽の下、待つこと約20分。
ようやく店内に案内され、ホッと一息つきながらカウンター席へと腰を下ろしました。
メニュー表の前で電撃が走る。鍋焼きうどんからの“急展開”
席に着き、お目当ての「鍋焼きうどん」を注文しようとメニュー表を開いたその時です。
私の目に、ある文字が飛び込んできました。
『味噌煮込みうどん』
鍋焼きうどんのすぐ横に、ひっそりと、しかし確かな存在感を放ちながら並んでいたその８文字。
その瞬間、私の頭の中で何かが弾けました。
「金沢で味わう、濃厚な味噌の煮込み……これは絶対に美味い！」
一気に気持ちが揺らいだ私は、当初の目的だった鍋焼きうどんから急ハンドルを切り、気がついた
時には「味噌煮込みうどんを一つ！」と店員さんにオーダーしていました（笑）。
人間の直感というものは、時に恐ろしいほどのスピードで決断を下すものです。
視覚、聴覚、嗅覚を刺激する、主役の登場！
カウンターの向こうから漂ってくる出汁と味噌の芳醇な香りに胸を高鳴らせながら待っていると、
ついにその時がやってきました。
目の前に運ばれてきたのは、年季の入った渋い土鍋。
蓋を開けた瞬間、文字通り「ぐつぐつ、ボコボコ」と音を立てて激しく波打つスープの熱気が
広がります！
見てください、この完璧なビジュアルを。
濃厚で深みのある色合いの味噌スープの中には、絶妙な半熟加減の卵が中央に鎮座しています。
その上には鮮やかな緑の春菊が添えられ、脇を固めるのはシャキシャキのネギ、そしてどこか
ホッとするピンク色のかまぼこ。
さらにスープを吸って味わい深くなったお麩やこんにゃくも顔を覗かせています。
まずは、レンゲで熱々のスープを一口。
「あふっ、熱い……！でも、旨い！」
ガツンとくる味噌のコクの中に、関西風とも名古屋風とも違う、北陸ならではの優しくも力強い
出汁の旨味がしっかりと生きています。
続いて、太めのうどんをリフトアップしてすすります。
土鍋でしっかり煮込まれているにもかかわらず、モチモチとした心地よいコシが残っており、
濃いめの味噌スープがこれでもかと絡みつきます。
途中で中央の卵に箸を入れ、とろりと溢れ出す黄身を麺に絡めれば、今度はマイルドで濃厚な
コクが加わり、箸を進める手が全く止まらなくなります。
さらに爽やかな苦味の春菊や、味が染み染みのお麩が良いアクセントになって、最後の一滴、
一粒まで飽きさせません。
汗の先にある爽快感！夏の「味噌煮込みうどん」を私は推したい
気づけば額からは滝のような汗。
ハンカチで何度も汗を拭いながら、夢中で土鍋と向き合う時間は、まさに至福のひとときでした。
店を出て、再び5月の強い日差しを浴びた瞬間、不思議なことに、入店前よりも体がすっきりと
軽く、涼しく感じられました。
これぞ、暑い日に熱いものを食べた人だけが味わえる「デトックス効果」と爽快感です！
今回お邪魔した金沢の『めん工庵 野路』さん。
味の素晴らしさは言うまでもなく最高でした。
これから本格的な夏がやってきますが、「夏だからこそ、冷たい麺ではなく、ぐつぐつ熱々の
味噌煮込みうどんを食べる」。
そんな最高の贅沢を、私は声を大にして皆さんに推したいと思います！
金沢を訪れた際は、ぜひ皆さんも足を運んでみてくださいね。
ごちそうさまでした！
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